Khi đứng trước vách hang động và nói to, ta nghe được tiếng nói của chính mình vọng lại. Đó là vì âm phát ra đã gặp vách hang rồi dội lại đến tai ta. Hiện tượng này gọi là phản xạ âm.

Ví dụ: dây đàn guitar rung, mặt trống rung, cành cây dao động khi có gió… đều là dao động. Khi âm thanh gặp vật cản (vách núi, tường, mặt nước) thì sẽ phản xạ trở lại.

Tiếng vang là gì?

Nói cách khác, ta nghe được tiếng vang khi tai phân biệt được âm trực tiếp và âm phản xạ (hai âm đến tai cách nhau ít nhất $\dfrac{1}{15}$ giây).

Ứng dụng phản xạ âm:

• Đo độ sâu của biển: Tàu phát ra siêu âm (tần số trên 20 000 Hz) xuống đáy biển, siêu âm gặp đáy biển bị phản xạ trở lại. Dựa vào thời gian phát – nhận, ta tính được khoảng cách từ tàu đến đáy biển.
• Dơi tìm mồi trong đêm: Dơi phát ra sóng siêu âm (50 000 – 70 000 Hz). Sóng gặp con muỗi, cành cây, vách hang… thì phản xạ về. Dựa vào âm phản xạ mà dơi nhận biết vật cản và tìm mồi.